De verborgen tuin van San Leonardo

Ciao! Wat leuk dat je San Gimignano bezoekt. Iedereen kent natuurlijk de indrukwekkende torens, maar ik neem je graag mee naar mijn favoriete 'geheime' plekje waar de tijd even lijkt stil te staan.

Wat kun je verwachten

Stel je voor: je loopt door de drukke, geplaveide straatjes van San Gimignano, omringd door toeristen en de geur van versgebakken cantuccini. Maar zodra je richting de noordelijke rand van het stadje wandelt, wordt het stiller. Hier, verscholen achter de eeuwenoude muren bij de romaanse kerk van San Jacopo, ligt de tuin van San Leonardo. Het is een plek die ik zelf vaak opzoek als ik even de drukte van de Piazza della Cisterna wil ontvluchten. Het voelt als een goed bewaard geheim van de *locals*.

Zodra je het kleine parkje binnenstapt, word je omarmd door rust. Je ziet hier geen souvenirwinkeltjes, maar oude olijfbomen, geurige rozemarijnstruiken en houten bankjes waar je op je gemak een boek kunt lezen of simpelweg naar de horizon kunt staren. Het allermooiste? Het uitzicht. Omdat dit parkje op de rand van de stadsmuur ligt, kijk je uit over de glooiende heuvels van de Val d'Elsa, met die typische Toscaanse lappendeken van wijngaarden en zilvergroene olijfgaarden. Je hoort hier alleen het ritselen van de bladeren en, als je geluk hebt, het verre geluid van een kerkklok.

Praktische informatie

- Website: visittuscany.com/en/attractions/hermitage-of-san-leonardo-al-lago

- Adres: Via San Jacopo (nabij de Porta San Jacopo), 53037 San Gimignano SI. De tuin ligt direct naast het kerkje van San Jacopo.

- Openingstijden: De tuin is overdag vrij toegankelijk. Het beste moment is in de vroege ochtend voor de ultieme sereniteit, of vlak voor zonsondergang wanneer het licht goudkleurig over het landschap strijkt.

- Toegang: Helemaal gratis. Een van de weinige plekken in de stad waar je zonder ticket van het uitzicht kunt genieten.

- Bereikbaarheid: Te voet bereikbaar vanuit het centrum (ongeveer 10 minuten lopen vanaf de Piazza Duomo). Parkeren kan op de openbare parkeerplaatsen P3 of P4 buiten de stadsmuren.

Tips van mij

- Mijn tip voor de picknick: Haal voordat je naar de tuin wandelt een vers belegd broodje bij een lokale *alimentari* in het centrum. Met een stukje pecorino en wat focaccia is dit de perfecte plek voor een rustige lunch in de buitenlucht, ver weg van de drukke terrassen.

- Let op het kerkje: Loop ook even de San Jacopo kerk binnen als de deur openstaat. Volgens de overlevering is deze kerk gebouwd door ridders die terugkeerden van de kruistochten. Het is klein, sober en ademt een ongelooflijke geschiedenis.

- De weg erheen: Neem niet de hoofdweg, maar wandel over de *camminamento* (de route langs de stadsmuur) naar de tuin toe. Zo zie je San Gimignano van een heel andere, groenere kant.

Combineer met

Combineer De verborgen tuin van San Leonardo met deze activiteiten in San Gimignano:

- De fresco’s van de Duomo bewonderen — Laat je betoveren door de muren van de Collegiata, die volledig bedekt zijn met levendige 14e-eeuwse fresco's die bijbelverhalen vertellen als een middeleeuws stripverhaal.

- Beklimming van de Torre Grossa — Beklim de enige bewoonbare toren die open is voor publiek voor een adembenemend 360-graden uitzicht over de stad en de glooiende Val d'Elsa.

- Wandelen over de stadsmuren — Ontsnap aan de drukte door het pad langs de buitenste stadsmuren te volgen, waar je geniet van rust en panoramische doorkijkjes op de olijfgaarden.

- Een ijsje eten bij een wereldkampioen — Sluit je aan in de rij bij Gelateria Dondoli op de Piazza della Cisterna voor ongebruikelijke smaken zoals 'Crema di Santa Fina' (met saffraan en pijnboompitten).